77 ಮಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿರುವ ನಾಗಮಲೆ: ಅಪರೂಪದ ಚಾರಣ ಅನುಭವ

ನಾಗಮಲೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಲೇಖಕರು

ಚಾಮರಾಜನಗರ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಕರ್ನಾಟಕ ಮತ್ತು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಗಡಿಭಾಗದ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ, 77 ಮಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿರುವ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಬೆಟ್ಟ ಇದೆ. ಅದು ನಾಗಮಲೆ. Male Mahadeshwara Hills ಭಾಗದ ಈ ನಾಗಮಲೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಾರಣದ ಸ್ಥಳವಲ್ಲ; ಇದು ಪ್ರಕೃತಿ, ಜನಪದ ನಂಬಿಕೆ, ಕಾಡುಜೀವನ, ಬಡತನ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಅಪರೂಪದ ಲೋಕ.

ಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಮಲೆ ಮಾದೇಶ್ವರ ಬೆಟ್ಟ ಪರಿಚಿತವಾಗಿರಬಹುದು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಒಳಕಾಡಿನ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಸಾಹಸ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂದು ಸೋಶಿಯಲ್ ಮೀಡಿಯಾದಲ್ಲಿ ಹಲವರು ನಾಗಮಲೆ ಚಾರಣದ ವಿಡಿಯೋಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಈ ಬೆಟ್ಟದ ಹಿಂದೆ ಇರುವ ನಿಜವಾದ ಜೀವನ, ಜನರ ಸಂಕಷ್ಟ ಮತ್ತು ಅದರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಬಹಳ ಮಂದಿಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.

ಕಾಡುಮೇಡುಗಳ ನಡುವೆ ಸಾಗುವ ಏಳು ಬೆಟ್ಟಗಳ ಪಯಣ

ನಾಗಮಲೆ ಚಾರಣ ಆರಂಭವಾಗುವುದು ಮಲೆ ಮಹದೇಶ್ವರ ಬೆಟ್ಟದ ಪ್ರದೇಶದಿಂದ. ಮೊದಲ ಎರಡು ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ವರೆಗೆ ಜೀಪಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಬಹುದು. ಅದರ ನಂತರ ನಿಜವಾದ ಟ್ರಕ್ಕಿಂಗ್ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಒಟ್ಟು ಸುಮಾರು 22 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಹೋಗಿಬರುವ ಈ ಪಯಣ ಸಾಮಾನ್ಯ ವಾಕ್ ಅಲ್ಲ. ಇದು ದಟ್ಟ ಕಾಡು, ಬಂಡೆಗಲ್ಲುಗಳು, ಏಳುಬೀಳು ದಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಏಳು ಬೆಟ್ಟಗಳ ಸರಪಳಿಯನ್ನು ದಾಟುವ ಸಾಹಸ.

ಚಾರಣದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಮುಖಕ್ಕೆ ತಾಕುತ್ತದೆ. ದೂರದಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಚಿಲಿಪಿಲಿ ಕೇಳುತ್ತದೆ. ಕೆಲವೆಡೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಕೂಡ ಕಾಡಿನ ದಟ್ಟ ಮರಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬೀಳಲು ಹೋರಾಡುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಲುಬಂಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಸಾಗುವಾಗ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಇದು ಕರ್ನಾಟಕದ ಅರಣ್ಯವೋ ಅಥವಾ ಯಾವುದೋ ಪುರಾತನ ಲೋಕವೋ ಎನ್ನುವ ಭಾವನೆ ಬರುತ್ತದೆ.

ನಾಗಮಲೆಗೆ ದಾರಿ!

ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುವಾಗ ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಕಾಡಾನೆಗಳ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತುಗಳು, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳ ಶಬ್ದಗಳು ಕೇಳಿಬರುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಗುಂಪಾಗಿ ಟ್ರಕ್ಕಿಂಗ್ ಹೋಗುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ದಾರಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಆಗುತ್ತದೆ. ಬಂಡೆಗಳು ಜಾರುವಂತಾಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾಗಮಲೆ ಪ್ರದೇಶ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಸಿರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ.

ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಗೆ ಹತ್ತಿದಾಗ ಕಾಣುವ ದೃಶ್ಯವೇ ಬೇರೆ. ದೂರದಲ್ಲಿ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ Mettur Dam ಗೋಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಮೋಡಗಳು ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ತಾಕುತ್ತಾ ಸಾಗುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಇಡೀ ಪಯಣದ ಆಯಾಸವೇ ಮರೆಯಾಗುತ್ತದೆ.

ನಾಗಮಲೆ ಬೆಟ್ಟದ ವಿಹಂಗಮ ನೋಟ

ಹಳ್ಳಿಗಳ ಬದುಕು ಮತ್ತು ಕಾಡಿನೊಳಗಿನ ಕಠಿಣ ಜೀವನ

ನಾಗಮಲೆ ಚಾರಣದ ನಿಜವಾದ ಮುಖ ಪ್ರಕೃತಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಬದುಕು ಕೂಡ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಟ್ಟುತ್ತದೆ. ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಮೂಲ ಸೌಕರ್ಯಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗಿವೆ. ರಸ್ತೆ ಇಲ್ಲ, ಸರಿಯಾದ ಆಸ್ಪತ್ರೆ ಇಲ್ಲ, ಸಾರಿಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇಲ್ಲ. ಕೆಲವೆಡೆ ವಿದ್ಯುತ್ ಕೂಡ ಅಸ್ಥಿರ.

ಚಾರಣದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಮಕ್ಕಳು ಇರಳಿಕಾಯಿ, ನಿಂಬೆಹಣ್ಣಿನ ಜ್ಯೂಸ್ ಮತ್ತು ಮಜ್ಜಿಗೆಯನ್ನು ಮಾರುತ್ತಾ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯೆ ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದು ಬಂದ ಚಾರಣಿಗರಿಗೆ ಆ ಮಜ್ಜಿಗೆ ಅಮೃತದಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಕೆಲವರು ಮರದ ದಿಂಬೆಗಳಿಂದ ಚಿಕ್ಕ ಗುಡಿಸಲುಗಳಂತೆ ಅಂಗಡಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ ಕಾಫಿ, ಟೀ ಮತ್ತು ಸರಳ ಊಟವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತಾರೆ.

ಇಲ್ಲಿ ಜನರ ಬದುಕು ಬಹಳ ಕಷ್ಟಕರ. ಜಮೀನು ಇದ್ದರೂ ನೀರಾವರಿ ಸೌಲಭ್ಯ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ ಕೃಷಿ ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಮಳೆ ಬಂದರೆ ಮಾತ್ರ ಬೆಳೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಬರಗಾಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಚಾರಣಿಗರು ಬಂದಾಗಲೇ ಇವರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಆದಾಯ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ದಿನನಿತ್ಯದ ಜೀವನವೇ ಸಂಕಷ್ಟ.

ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ತುರ್ತು ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಉಂಟಾದರೆ ಅದು ಜೀವಕ್ಕೆ ಅಪಾಯವಾಗಬಹುದು. ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಹಾವು ಕಚ್ಚಿದರೆ ತಕ್ಷಣ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ರಸ್ತೆ ಇಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ಮಲೆ ಮಾದೇಶ್ವರ ಬೆಟ್ಟದವರೆಗೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡೇ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಘಟನೆಗಳೂ ನಡೆದಿವೆ ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಈ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ ಕಾಡಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅಪಾರ ಜ್ಞಾನ ಇರುವುದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಡಾನೆ ಬರುತ್ತದೆ, ಯಾವ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ವಿಷಹಾವುಗಳು ಹೆಚ್ಚು, ಯಾವ ಮರದ ಔಷಧ ಯಾವ ರೋಗಕ್ಕೆ ಉಪಯೋಗ – ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ಅವರು ತಲೆಮಾರಿನಿಂದ ಕಲಿತಿದ್ದಾರೆ.

ನಿಂಬೆಹಣ್ಣಿನ ಜ್ಯೂಸ್ ಮಾರುತ್ತಿರುವ ಸ್ಥಳೀಯರು

ನಾಗಮಲೆಯ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಜನಪದ ನಂಬಿಕೆಗಳು

ನಾಗಮಲೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಹಿಂದೆ ಹಲವಾರು ಜನಪದ ಕಥೆಗಳಿವೆ. ಸ್ಥಳೀಯ ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾರ Male Mahadeshwara ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಭಾರೀ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲು ನಾಗರಹಾವು ತನ್ನ ಹೆಡೆಯನ್ನು ಚಾಚಿ ನೆರಳನ್ನು ನೀಡಿತಂತೆ. ಅದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಈ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆಗಳು ಹಾವಿನ ಹೆಡೆಯಾಕಾರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಇನ್ನೊಂದು ವಾಡಿಕೆಯ ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಮಹದೇಶ್ವರ ಸ್ವಾಮಿ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಮುಖ್ಯ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಬರುವುದರಿಂದ ಮುಜುಗರಗೊಂಡು ಶಾಂತವಾದ ನಾಗಮಲೆ ಕಡೆಗೆ ತೆರಳಿದರು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಜನಪದ ಕಥೆಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಸ್ಥಳೀಯರ ನಂಬಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿವೆ.

ನಾಗಮಲೆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಮೌನವಿದೆ. ಗಾಳಿಯ ಶಬ್ದ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಕಾಡಿನ ಸದ್ದುಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಇರುವ ದೇವಾಲಯ ತಲುಪಿದಾಗ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ವಿಭಿನ್ನ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅನೇಕ ಭಕ್ತರು ಇದು ಕೇವಲ ಟ್ರಕ್ಕಿಂಗ್ ಅಲ್ಲ, ಒಂದು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಅನುಭವ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಾಧುಗಳು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳು ಧ್ಯಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯೂ ಇದೆ. ಕೆಲವರು ನಾಗಮಲೆ ಸುತ್ತಲಿನ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಂದಿಗೂ ಅಪರೂಪದ ಶಕ್ತಿಗಳು ಇರುವುದಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಇದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಜನಪದ ನಂಬಿಕೆಗಳು ಈ ಪ್ರದೇಶದ ರಹಸ್ಯಮಯತೆಯನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ.

ಮಲೆ ಮಾದೇಶ್ವರ

ವೀರಪ್ಪನ್ ಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಡಿಭಾಗದ ಕಾಡಿನ ರಹಸ್ಯಗಳು

ನಾಗಮಲೆ ಮತ್ತು ಮಲೆ ಮಾದೇಶ್ವರ ಬೆಟ್ಟ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕಾಡುಗಳ ಕುಖ್ಯಾತ ವ್ಯಕ್ತಿ Veerappan ಹೆಸರಿನಿಂದಲೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಕರ್ನಾಟಕ- ತಮಿಳುನಾಡು ಗಡಿಭಾಗದ ಈ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳು ವೀರಪ್ಪನನ ಅಡಗುತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದವು ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

ಇಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲಿನ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಹಿರಿಯರ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿದರೆ ವೀರಪ್ಪನ ಬಗ್ಗೆ ಅನೇಕ ಕಥೆಗಳು ಕೇಳಬಹುದು. ಕೆಲವರು ಅವನು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಅವನ ಭಯದಿಂದ ಜನ ರಾತ್ರಿ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪೊಲೀಸರು ಮತ್ತು ವೀರಪ್ಪನ್ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳ ನೆನಪುಗಳು ಇನ್ನೂ ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿವೆ.

ನಾಗಮಲೆ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಲೇಖಕರು

ಆದರೆ ಇಂದಿನ ನಾಗಮಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಈಗ ಇದು ಚಾರಣಿಗರ ಪ್ರಿಯ ತಾಣವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರು, ಫೋಟೋಗ್ರಫಿ ಮಾಡುವವರು ಮತ್ತು ಸಾಹಸಪ್ರಿಯರು ಇಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ನಾಗಮಲೆ ಚಾರಣಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯ 'ಅರಣ್ಯ ವಿಹಾರ್' ಪೋರ್ಟಲ್ ಮೂಲಕ ಮುಂಗಡ ಬುಕ್ಕಿಂಗ್ ಮಾಡಬಹುದು. ಇಲ್ಲವೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಟಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಹೋಗುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಇದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಒಬ್ಬರಿಗೆ ಸುಮಾರು 200 ರೂಪಾಯಿ ಶುಲ್ಕ ಇರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಕಾಡಿನ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದು, ಕಸ ಎಸೆಯುವುದು ಅಥವಾ ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವುದು ನಿಷಿದ್ಧ.

ಕೊನೆಗೆ ಹೇಳಬೇಕಾದರೆ ನಾಗಮಲೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಬೆಟ್ಟವಲ್ಲ. ಇದು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಶಾಲೆ, ಬಡಜನರ ಬದುಕಿನ ಕನ್ನಡಿ, ಜನಪದ ನಂಬಿಕೆಗಳ ಲೋಕ ಮತ್ತು ಸಾಹಸದ ಪಯಣ. 77 ಮಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿರುವ ಈ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಒಮ್ಮೆ ಹೋದವರು ಅದರ ಮೌನ, ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಕಾಡಿನ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆತೇ ಮರೆತಾರೆ.

ಲೇಖಕರು: ಜೀವನ್ ಎಸ್.ಗೌಡ (ಹವ್ಯಾಸಿ ಲೇಖಕರು)